抹香鯨，太平洋賜予賞鯨船的大獎，也許幸運的你看過牠在海面上呼吸換氣，或曾拍攝牠露出水面，龐大的頭部與身體，或令人屏息以待的、舉尾下潛的那一刻。
抹香鯨可不像花蓮港周邊常見的海豚一年四季都容易遇見，近五年來的目擊率僅有2.3%，下圖顯示賞鯨船遇見抹香鯨的月份，主要集中在每年6月至9月，這樣的盛夏時光剛好是觀光旅遊的旺季，熙來攘往的人群之中，出海領受過大獎的你，絕對是海神眷顧的幸運兒。
近5年抹香鯨目擊月份紀錄
抹香鯨有幾個明顯的特徵不容錯認，例如左斜45度的樹狀噴氣、在海面緩慢游動或漂浮的樣子，像是海上漂流的巨大神木，而下潛前，抹香鯨弓身舉尾的時刻，是攝影師能夠以光留下尾鰭的關鍵一瞬，因為每隻抹香鯨的尾鰭外觀都如人類的指紋獨一無二，利用Photo-ID（Photographic Identification）可以逐一比對不同時地的影像，以進行個體辨識。
KU_PM008，花小清，攝影者：江文龍船長，2020年8月9日
黑潮自2010年起展開花紋海豚Photo-ID個體辨識的工作，至今長達十年，已辨認出的花紋海豚個體逾400隻，2021年春季，黑潮開始建立抹香鯨的Photo-ID資料庫。
過去傳統的檔案處理方式，容易產生資料重複、缺乏效率與彈性，以及無法共享的問題，使用資料庫管理系統（Data Base Management System, DBMS）可以減少資料重複儲存，確保每個使用者可以看見最新的進度，並維持資料的整合、簡潔、一致性，達成資料標準化、得以共享的目的。關聯式資料庫（Relational Database）是目前最被廣泛使的資料庫型態，將不同的二維表格（Table）建立相互關聯，以存取並管理資料，黑潮的抹香鯨Photo-ID資料庫，即是使用關聯式資料管理系統（Relational DBMS, RDBMS）。
而資料庫的血肉，來自於多羅滿賞鯨公司的江文龍船長，船長自2010年開始協助黑潮累積花紋海豚的個體影像資料，在海上以單眼相機紀錄鯨豚生態，至今抹香鯨Photo-ID資料庫仍依賴著江文龍船長才能成形。我們在船長近十年所拍攝的照片中，搜尋抹香鯨的身影，依照時間與群次分類後，再透過電腦螢幕，開始從2020年的影像檔之海當中辨認抹香鯨不同的個體。除了相片的分類與裁切外，資料庫也包含了個體與群次各別的表格資料，如座標、時間、編號與特徵、已知尚未被辨識的個體數等等，未來逐年往回處理檔案時，歷年數值與文字資料皆可進入資料庫程式，以累積臺灣抹香鯨相關研究與調查的基礎。很幸運的，去年照片的質與量讓我們達到了辨識10隻抹香鯨的目標，其中，編號KU_PM008的個體，是資深解說員們已經識得的，被親暱喚作「花小清」的抹香鯨。花小清的尾鰭左右各有大的缺刻與明顯的孔洞，相信你可以很容易地找出下方照片共同的尾鰭特徵，至於花小清與黑潮解說員的故事，可能要到親自來到太平洋上才有機會聽聞了。
KU_PM008，花小清，攝影者：江文龍船長，2020年8月9日
除了花小清，另外兩隻抹香鯨在花蓮海域停留的時間較長，因此也特別引人注目，分別是編號KU_PM005與KU_PM006的個體。005自7月22日被拍攝到後，7月28日、9月9日也被船長拍攝記錄下來，而006同樣分別在7月28日與9月9日被拍攝到。
KU_PM005，攝影者：江文龍船長，2020年9月9日
KU_PM006，攝影者：江文龍船長，2020年7月28日
KU_PM004則有特殊的傷痕，從下方照片中可以看見牠的尾鰭上有兩道如縫線般的白色疤痕。鯨豚身上傷口的成因有很多種，自然與人為的兼有，自然的緣由如鯊魚、同伴間的打鬥，或由獵食過程中產生，而人為的影響主要來自人類在海上的經濟活動，如漁業、航運，漁網纏繞、螺旋槳切割會致使鯨豚受創，嚴重甚至死亡。目前我們還不清楚是什麼樣的原因，造成這樣特殊的傷口。
KU_PM004，攝影者：江文龍船長，2020年7月7日
以黑潮的Photo-ID計畫而言，鯨豚照片的質與量，對工作過程與成果產生決定性的影響，影像亮度不足、模糊，或拍攝時距離鯨豚太遠，或個體的照片數量稀缺，是進行個體辨識主要的難題。而黑潮所累積的「角度完美」的珍貴影像，絕大部分來自江文龍船長，船長在海上的時間，比任何一位黑潮解說員都綿長，太平洋之上的鹽分、高熱與光，恐怕煉鑄了他執起單眼的精神，沒有船長持續多年的拍攝，提供美得令人驚訝的照片，抹香鯨資料庫不可能建立。
KU_PM002，攝影者：江文龍船長，2020年6月16日
人類自大規模的捕鯨年代至今逐漸重視鯨豚保育，對抹香鯨的瞭解仍然有限，臺灣賞鯨產業視其為重要的明星物種，而國內抹香鯨的少量研究主要在於聲學領域，因此黑潮沒有理由不建立、累積抹香鯨的基礎資料，未來Photo-ID資料庫也許能夠讓我們進一步窺探抹香鯨各別的身世、增加其社會網路與棲地利用模式的分析。
最後，Photo-ID計畫的開展與持續，必須深深感謝黑潮一路以來的夥伴：多羅滿海上娛樂股份有限公司，與提供照片的江文龍船長、解說員陳冠榮與沈瑞筠，以及支持本計畫的指導單位：花蓮縣政府、海洋委員會海洋保育署。
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