圖一、海洋綠洲調查拍攝到的抹香鯨母子對
編按：本文主要內容與示意圖摘錄、翻譯自文獻 Whales in the carbon cycle: can recovery remove carbon dioxide? 由於本篇文獻採用的授權為 CC BY-NC-ND 4.0，在撰寫本文前已取得作者同意，並承諾以非營利方式翻譯並分享文章中的資訊與示意圖。這次我們將接續抹香鯨落的文章，帶大家更深入認識鯨豚在碳循環中扮演的角色。
《巴黎協定》的三分之二簽署國已承諾採取以自然為本的解決方案減緩全球暖化，將全球平均氣溫上升控制在不超過工業化前1.5°C的目標。基於氣候變遷，人們越來越關注鯨豚在碳循環中的角色，雖然目前對於鯨豚保育是否能有效減緩全球暖化還存在許多未知數，但經過分享這篇文獻，相信大家能夠更深入地瞭解鯨豚在海洋碳匯（Carbon sink）所扮演的角色，與牠們於碳循環中所具備的潛力。
咦？什麼是碳匯呢？
其實大家可以將「碳匯」想像是地球上大型的的碳倉庫，倉庫裡透過人為或自然的方式存放了各種樣態的碳化合物，例如煤炭、石油、天然氣、可燃冰與石灰石等，而在特定的環境下，這些碳甚至可以被儲存長達千年喔！碳匯其實有很多種類，包含森林碳匯、土壤碳匯，以及今天要與讀者們分享的海洋碳匯，而根據研究，海洋在2010-2019年間存放了約22%人為排放的碳，是地球上非常重要的碳匯。
鯨豚能為海洋碳匯帶來的效益多多
鯨豚對於海洋碳匯能夠帶來的效益有哪些？由於大型鯨長壽且有著龐大的身體，牠們能將大量的碳長時間儲存在身體中，而當鯨落發生，鯨豚的屍體甚至能將大量的碳帶入海底。近年來，我們時常會聽到「鯨魚幫浦（Whale pump）」這個名詞，這則是鯨豚能為海洋碳匯間接帶來的效益喔！由於部分鯨豚會到深海覓食，並在靠近海水表層的地方排泄，有如海洋中的大型幫浦般運作，而這些排泄物中的有機物、鐵、氮、磷能夠讓牠們「施肥」過的地方浮游植物增生，藉由光合作用將大氣中的二氧化碳轉化為有機物。
所以鯨豚對全球暖化有什麼貢獻？
鯨豚能夠將部分的碳帶入海洋中，這件事是肯定的！但究竟鯨豚對於減緩大氣中二氧化碳的效益有多少？目前尚無法準確回答。鯨豚身體內儲存的碳以及透過鯨落帶入海底的碳是目前較能夠評估的部分，然而最大的碳效益可能來自於如「鯨魚幫浦」或「大型鯨輸送帶」等間接途徑，但目前人們對這些途徑所知有限。若未來要釐清這些未知的因素，必須要有更多的研究者跨科學合作，以瞭解鯨豚在碳循環的間接途徑中具備的潛力，並進一步制定管理、保育的政策，才能為環境帶來更多的效益。
參考資料
1. Pearson, H. C., Savoca, M. S., Costa, D. P., Lomas, M. W., Molina, R., Pershing, A. J., Smith, C. R., Villaseñor-Derbez, J. C., Wing, S. R., & Roman, J. (2023). Whales in the carbon cycle: can recovery remove carbon dioxide? Trends in Ecology and Evolution, 38(3), 238–249. https://doi.org/10.1016/j.tree.2022.10.012
2. https://iwc.int/management-and-conservation/environment/climate-change
3. https://ocean-climate.org/en/awareness/the-ocean-a-carbon-sink/
